• Le Mercantour est situé au sud de l'arc Alpin, tout proche de la Méditerranée. Il culmine au Gélas, à 3143m.

• L'itinéraire décrit içi évolue tantôt en France, tantôt en Italie, de refuge en refuge (ou gîte). On y croise beaucoup d'animaux (chamois, bouquetins, marmottes, moufflons) mais aussi des vestiges de l'age de bronze (gravures rupestres). Le cheminement est assez simple à trouver (sentiers, cairns) avec une carte IGN 1/25000. Les étapes sont quelques fois longues (dénivelée et/ou distance), la marche un peu difficile dans les éboulis de blocs. Il peut y avoir de la neige en début de saison.

• Tous les refuges d'étape indiqués ci dessous sont gardés en été et peuvent servir des repas. Ils n'ont pas tous le téléphone, et il faudra réserver par écrit.

• Accès: Bersezio, village situé sur la route Barcelonette - Cuneo, sur le versant italien du Col de Larche (Colle della Maddalena).

• Galeries photos Alpes du sud • Carte du Mercantour

• En savoir plus sur le Mercantour: Atlas Parc du Mercantour

• Voir aussi Traversée du Mercantour à ski

Samedi 9 juillet

Ferriere 1887m, hameau atteint depuis le village de Bersezio (Italie, à quelques kilomètres sous le Col de Larche) par une petite route de montagne très escarpée. Comme nous avons 2 voitures, les 2 chauffeurs redescendent à Bersezio pour en laisser une qui servira au retour de notre périple. Nous revenons à Ferriere.
10h30 Départ. Le ciel est déjà encombré de nuages. Nous empruntons un bon sentier cheminant dans les alpages constellés de fleurs.

Gias del Bal 2022m, Imposta di Caccia

La pluie et le brouillard nous rejoignent un peu avant le Lac Emma.
Col du Fer N 2584m (frontière). De grands rochers ruiniformes jaillissent du brouillard.
Collet de Tortisse 2591m. Maintenant c’est l’orage et le tonnerre nous pousse à descendre au pas de course.
13h10 Refuge de Vens 2366m (infos)
D+ 710m D- 225m

Lundi 11 juillet

Ciel bleu et quelques nuages poussés par le vent
7h45 Départ. Nous contournons le Lac de Rabuons par la droite (sud)
La montée se fait dans un éboulis de gros blocs, puis sur des névés où la neige n’est pas trop dure, ce qui facilite la progression.
Au final , la pente se redresse pour sortir dans des rochers.
9h45 Pas de Corborant 2947m (frontière)
Au début de la déscente, la pente est assez raide sur un sentier plutôt bien tracé.
Lacs de Lausfer 2555 et 2511m
Valle di Barbacana
13h San Bernolfo 1663m. Nous nous arrêtons au refuge Sabarnui, car Michel a la très bonne idée de fêter son anniversaire en nous offrant un bon repas, qui sera copieusement arrosé de 2 bouteilles d’un bon Barbera d’Alba.
15h30 Le ciel se couvre et quelques coups de tonnerre dans le lointain nous appellent à repartir.
Descente à 1650m
16h10 Refuge Alexandris Foches (Laus) 1913m (infos). Nous sommes seuls au refuge. Douche chaude.
D+ 670m D-1275m

Mardi 12 juillet

6h40 Départ
Colletto della Laus 1927m
Lac de San Bernolfo 1907m
Nous remontons le Vallone della Guercia, puis, peu avant le Col Guercha, nous empruntons un sentier très escarpé mais toujours bien tracé dans un système de vires. Ne pas fréquenter par temps de pluie.
8h40 Pas du Boeuf (Passo del Bue) 2600m où nous retrouvons le soleil. Un bouquetin s’attarde longuement à nous observer.
Descente à 2300m dans un vaste éboulis de gros blocs ou un bon chemin a été aménagé, ce qui facilite grandement la marche. Nous passons sous le Pas Saboulé.
10h45 Passo Tessina 2400m
11h20 Lac Sainte Anne (Lago di S.Anna) 2167m
Sanctuaire Sainte Anne de Vinadio, 2010m. Que de monde !
La Malgheria 1910m
Nous remontons le long Vallon d’Orgials, pour venir croiser la route qui monte au Col de la Lombarde vers le Lac d’Orgials 2243m.
15h Passo d'Orgials 2600m. Le ciel devient rapidement sombre et menaçant. Nous entamons une longue descente sous la menace d’un orage. Le tonnerre gronde dans les montagnes voisines.
Lacs d'Orgials, Gias Segnassa
16h30 Refuge Malinvern 1839m (infos)
Quelques minutes après notre arrivée, un violent orage éclate. Nous sommes seuls au refuge de ce fond de vallée très encaissé, et nous avons droit à une belle ambiance "refuge dans la tourmente".
Douche chaude, bon repas

D+ 1500m D- 1580m

Mercredi 13 juillet

6h40 Départ sous un ciel gris
Lac Malinvern 2122m
8h40 Col de Valescure 2520m. L’orage d’hier soir a laissé une belle couche de grêle.
Lac de Valescure 2274m. Un large sentier est aménagé avec des grandes dalles en rochers.

Lago del Claus 2344m
Refuge Di Questa 2388m. A la vue de la Brèche de Margiole 2739m, immense chaos rocheux sans chemin, et après avis de la gardienne du refuge, nous abandonnons l'idée de passer par cet itinéraire.
Descente à 2245m

Belle harde de chamois dans le Vallon de Préfouns et jolis rochers ruiniforme.
12h20 Pas de Prefouns 2615m (frontiere)
Lac Nègre 2354m. Il pleut.
Col de Salèse 2031m
16h30 Le Boréon par la route. Gîte du Boréon 1520m (04 93 03 27 27), feu de cheminée pour sécher les affaires. Douche chaude.
D+ 1200m D- 1500m

Jeudi 14 juillet

6h45 Départ sous un beau ciel bleu. Descente à 1490m. Vallée du Boréon (gr 52), Pont de Peïrastré 1838m
8h45 Lac de Trecolpas 2150m
Belle harde de chamois à la montée, sous le pas des Ladres
10h Pas des Ladres 2448m.
Descente par le GR52 jusqu’à la Fontaine de Magnin 2070m d’où nous prenons quelques instants le chemin du Col de Fenestre. Ensuite, nous rejoignons à nouveau le GR52 en traversant un éboulis par les ruines de Gias Cabret.
Un chamois unicorne vient nous rendre visite pendant notre pique nique.
13h50 Pas du Mont Colomb 2548m. Descente dans un éboulis de gros blocs.
Lac de la Fous 2185m
16h Refuge de Nice 2232m (infos)
Le soir, discussion sur l’itinéraire de demain. Nous avions prévu de passer aux Pas Ouest puis Est du Mont Clapier, mais le gardien nous informe que la montée au Pas Ouest passe longuement dans des éboulis sans chemin. Les 2 femmes de notre groupe commencent à fatiguer, alors pour éviter une mutinerie, nous irons directement au Pas de la Fous !
D+ 1500m D- 780m

Vendredi 15 juillet

6h45 Départ pour une petite étape (de repos)
Vallon de la Fous. Nombreux chamois et un gros bouquetin solitaire. Névé en neige très dure sous le col.
8h45 Pas de la Fous 2828m. Du Col, nous allons au Pas Est du Mont Clapier, d’où nous pouvons voir sur le versant Italien le glacier le plus méridional des Alpes. Aperçu du Viso.
Descente en direction du Lac Gelé (ne pas chercher à rejoindre ce lac, suivre les cairns)
14h Refuge de Valmasque 2221m (infos)
Baignade dans le Lac Vert. Nombreux bouquetins aux abords du refuge
D+600m D- 610m

Samedi 16 juillet

6h35 Départ
Lac Noir 2278m, Lac du Basto 2341m
8h Baisse de Valmasque 2549m. Bouquetins. Belle harde de chamois.
Vallée des Merveilles, très nombreuses gravures rupestres.
Au pied du mont Bégo, les anciens glaciers ont laissés derrière eux des roches finement polies. Ces roches sont parsemées de 40 000 gravures qui évoquent la vie quotidienne et les préoccupations des hommes de l’age du Cuivre et du Bronze. Le site est classé monument historique. Il est interdit de quitter le sentier. Il est possible de recourir à un accompagnateur au refuge des Merveilles pour les visites hors sentier. Le secteur est surveillé.
Refuge des Merveilles 2111m. Que de monde !
Lac des Mesches 1390m
16h Casterino 1550m. Auberge du Val Casterino (04 93 04 64 38). Douche chaude.
D+490m D- 1160m