Souvent, à l'automne et en hiver, lors de conditions anticycloniques, une couverture nuageuse de basse altitude se forme dans les fonds de vallées, où il règne un temps nuageux, froid et humide, tandis qu'en montagne, au-dessus de la mer de nuages, le soleil brille dans une atmosphère douce et sèche. Contrairement à une situation habituelle, l'air est plus chaud en montagne qu'en plaine (de 10 voire 20°C). Les températures qui normalement décroissent lorsque l'altitude augmente, se trouvent ici dans une situation inversée. L'air froid (plus lourd) reste emprisonné par les montagnes environnantes. Cet équilibre, très stable, ne prend fin qu'avec l'arrivée d'une perturbation active.
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